Lacuna Coils tiende album «Sleepless Empire» markerer en ny æra for det italienske gothic metal-bandet.
Med bassist og hovedlåtskriver Marco Coti Zelati som produsent ble albumet spilt inn i SPVN Studios i Como, Italia i løpet av 2024. Zelatis produksjon gir albumet en moderne lyd som fremhever både de tunge riffene og de mer melodiske partiene.
Åpningssporet «The Siege» setter tonen med en atmosfærisk intro før det eksploderer i en kraftfull blanding av tunge gitarer og dynamisk vokal fra Cristina Scabbia og Andrea Ferro. Tekstene reflekterer over kampen for klarhet i et stadig mer komplekst samfunn.
«Oxygen» følger opp med intense gitarer og en fengende melodi, mens «Scarecrow» kombinerer groove-fylte riff med en mørk, hypnotisk atmosfære. Disse sporene viser bandets evne til å balansere tyngde og melodi på en engasjerende måte.
«Gravity» skiller seg ut med sitt gotiske melodrama, som minner om tidligere album som «Comalies» og «Karmacode». Sangen utforsker temaer rundt livets tyngdekraft og de utfordringene det medfører.
En av albumets mest kommersielle låter er «I Wish You Were Dead», som kombinerer en synthwave-estetikk med en fengende, popaktig energi. Tekstene bærer en skarp ironi, og refrenget har potensial til å bli en gotisk hymne.
Albumet inneholder også to gjesteopptredener. På «Hosting the Shadow» bidrar Randy Blythe fra «Lamb of God» med sin karakteristiske vokal, noe som tilfører en ekstra råhet til låten. Hans raspende stemme gir låten en brutal energi som står i kontrast til Scabbias mer rene vokal, og dette gjør låten til et av albumets mest aggressive spor.
Ash Costello fra «New Years Day» deltar på «In the Mean Time», hvor hennes kraftfulle stemme harmonerer flott med Scabbias. Sangen bygger seg sakte opp før den eksploderer i en storslått refrengseksjon, og Ash tilfører en rå og emosjonell følelse som gjør låten ekstra spesiell.
Gjennom hele «Sleepless Empire» utforsker Lacuna Coil temaer knyttet til det digitaliserte samfunnet og hvordan konstant tilkobling påvirker vår identitet og virkelighetsoppfatning. Tekstene reflekterer over utfordringene ved å balansere det digitale livet med den virkelige verden, noe som gir albumet en dypere mening mange kan relatere seg til.
Lydmessig føles albumet som en videreutvikling av bandets nyere materiale. Det har en mørkere og mer eksperimentell tone enn «Black Anima», men samtidig er det mer tilgjengelig enn «Delirium». Synthlagene er mer fremtredende, og rytmeseksjonen har en tung, mekanisk følelse som gir låtene en litt mer industriell følelse.
Alt i alt er «Sleepless Empire» et imponerende tilskudd til Lacuna Coils diskografi. Med solid produksjon, spennende gjesteartister og meningsfulle temaer viser bandet at de fortsatt er i stand til å fornye seg og levere musikk som treffer både hjerte og sinn.