Isak Benjamin vokste opp i en familie hvor musikk alltid har stått i sentrum, med søstrene i First Aid Kit som inspirasjon.
Nå står han på egne ben, og med sin unike stemme og låtskriving kan han bli Sveriges neste store musikkeksport.
Da Isak Benjamin slapp singelen «Never Look Down» i januar, fikk vi i NPS umiddelbart ørene opp for denne utrolig spennende artisten. Låten vokser fra en intim akustisk start til en storslått produksjon med store trommer, mektige strykere og fengslende melodier, kombinasjoner som vitner om et låtskrivertalent utover det vanlige. Låten ble umiddelbart lagt inn på våre spillelister Curated Indie og Top 30. Nyheten om at Isak har brukt halvannet år på å finpusse sin debut-EP (som slippes i april 2025) gjør ham enda mer interessant i tiden som kommer; Sverige har en lang tradisjon i å levere artister i verdensklasse, og Isak Benjamin kan fort være neste navn i rekken.
Din nyeste single, «Never Look Down», har vokst fra en akustisk demo til noe storslagent og majestetisk. Kan du fortelle mer om den kreative prosessen bak låten?
«Never Look Down» har hatt en spennende reise, spesielt i produksjonen. Jeg skrev låten sammen med Ben Cramer (Old Sea Brigade) i hjemmestudioet mitt en formiddag. Skrivingsprosessen gikk veldig lett og naturlig, og etter halvannen time hadde vi en ferdig demo med akustisk gitar og vokal. Kjernen i låten (tekst og melodi) er den samme på den ferdige innspillingen som i demoen. Den samme ettermiddagen skrev vi også låten «All of My Love», som er med på min debut-EP (som slippes i april). Det var mildt sagt en effektiv dag.
Noen måneder senere, da Ben og jeg skulle produsere låtene vi hadde skrevet, var vi i tvil mellom «Never Look Down» og en annen låt, men valgte til slutt å jobbe videre med denne. Jeg husker øyeblikket hvor vi innså at «Never Look Down» er en storslått låt, med dynamikk og dramaturgi. Den går fra å være intim med akustisk gitar og vokal (som i demoen) til å bli bombastisk med store trommer, forvrengte gitarer og et strykearrangement av Erik Arvinder, fremført av Stockholm Studio Orchestra. Vi produserte låten i Grammofonstudion i Göteborg, med Fredrik Sandsten på trommer og Nashville-baserte Jon Estes på bass.
Din første single, «Tailored by Design», handler om å ofre seg selv uten å få noe tilbake. Kan du utdype hva som inspirerte deg til å skrive denne låten?
Jeg vil si at låten hovedsakelig handler om ubesvart kjærlighet fra et romantisk perspektiv og følelsen av tomhet når man prøver å tilpasse seg en rolle man egentlig ikke passer inn i. Det er en feil jeg har gjort mange ganger før jeg ble komfortabel med mine egne svakheter. Narrativet i «Tailored by Design» er skrevet retrospektivt, litt mindre desperat og urolig enn det var i øyeblikket. Jeg har innsett at den beste måten å bygge en sterk relasjon på er å være genuin, i stedet for å prøve å være noen jeg ikke er.
Hva kan du fortelle om prosessen med å lage din debut-EP, som planlegges utgitt våren 2025? Hvilke musikalske stiler og temaer kan vi forvente, og er det spesifikke historier eller budskap du ønsker å formidle?
Først og fremst elsker jeg å skrive og produsere låter, og jeg har sikkert 120 nesten ferdigproduserte låter lagret på en harddisk. Å kunne gi ut seks låter som henger sammen i både lyd og variasjon gir meg stor tilfredsstillelse. Jeg har fått tid, ro og støtte fra samarbeidspartnerne mine og en A&R som genuint vil mitt beste. De lot meg jobbe i halvannet år uten press for å skape disse låtene. Jeg har tilbrakt mesteparten av de siste to årene i et kjellerstudio hjemme hos foreldrene mine, hvor jeg har eksperimentert meg frem til mitt eget sound.
Han er lillebror til First Aid Kit-søstrene, 20 år og fortsatt litt uerfaren. Men Isak Benjamins talent for det allmennmenneskelig følelsesladde vil ta ham langt
Göteborgs-Posten
Sammen med min beste venn Loa, som jeg møtte på videregående, har vi gått fra å lage veldig poppede, digitale lydbilder til en EP som nesten utelukkende består av innspilte instrumenter. Vi fulgte en slags doktrine, inspirert av Jack Antonoff og The 1975, hvor vi kun brukte det vi hadde i rommet. Derfor består instrumentasjonen på EP-en hovedsakelig av OP-1 Field-synthen, Mellotron, Höfner-bass og akustisk gitar. Teenage Engineerings OP-1 var en nøkkel for oss, og den hjalp oss å finne et unikt sound. Tre av seks låter på EP-en er skrevet og produsert av Loa og meg i hjemmestudioet mitt, inkludert min neste single, «The Prettiest Face».
Hvilke historier ønsker du å formidle gjennom musikken din, og hvordan håper du at lytterne dine skal oppleve dem?
Mine låter handler om alt fra romantiske forhold til min relasjon til amerikansk kultur, avhengig av hva jeg føler behov for å uttrykke i øyeblikket. Den mest personlige låten jeg har skrevet heter «Columbia» og handler om forholdet mitt til USA. Min første musikkspiller var en iPod med hjul, fylt med alt fra Bob Dylan og Neil Young til Bon Iver og Yeah Yeah Yeahs. Før jeg forstod et eneste ord engelsk, ble jeg fascinert av amerikansk folkemusikk. Jeg reiste dit første gang som syvåring i 2011, da søstrene mine (First Aid Kit) spilte inn et album i Omaha, Nebraska, og vi landet samme dag som Osama Bin Laden ble drept. Jeg forstod ikke hvor stort dette var da, men jeg husker hvor vilt folk feiret.
En sterkt lysende stjerne på den stadig klarere countryhimmelen og besitter et minst sagt imponerende stemmeregister
Gaffa.dk
Mellom 2011 og 2015 dro jeg til USA minst én gang i året, noe som satte preg på oppveksten min. Amerikansk kultur har formet meg, og jeg utviklet en stor interesse for amerikansk politikk etter valget i 2016. Jeg var en skikkelig 12-årig «Bernie-bro». I 2020, to uker etter presidentvalget, skrev jeg «Columbia». Jeg hadde stemt gitaren min til åpent D for første gang og lekte meg med et riff. Den dagen skrev jeg en trilogi med låter kalt «Columbia», men det endte til slutt opp med én låt. Jeg spilte inn en demo vinteren 2020, og den ble liggende urørt helt til 2024, da Loa og jeg produserte den endelige versjonen.
Isak Benjamin fremførte nylig «Never Look Down» på Bianca Ingrossos talkshow «Bianca by Night»
Hva tror du er nøkkelen til at du allerede har over 349 000 månedlige lyttere på Spotify?
Jeg er utrolig takknemlig for alle som har lyttet til «Tailored by Design» og «Never Look Down». Alt jeg kan si er at det lønner seg å følge sin egen intuisjon og omgi seg med venner og kolleger som vil deg vel, og å dele visjonen din med dem.
Hva inspirerer deg mest i livet utenfor musikken, og hvordan påvirker det ditt kreative arbeid?
Utenfor musikken er det kunstformer som film og litteratur som inspirerer meg mest. For eksempel hadde Murakamis fantastiske «Norwegian Wood» stor påvirkning på meg det siste året. Jeg har også vært inspirert av film noir og Alfred Hitchcock siden jeg var for liten til å se filmene hans. Mine andre interesser som politikk, geografi og fotball, er ikke alltid like inspirerende, men de har sine øyeblikk (som i låten «Columbia»).
Har du en musikalsk «guilty pleasure» – en låt eller artist du elsker, men som kanskje vil overraske fansen din?
Jeg elsker velprodusert pop. For eksempel «Never Be The Same» av Camila Cabello og «Anyone» av Justin Bieber (selv om den er stjålet fra Toto) – og jeg fullstendig ELSKER Coldplay. Chris Martin er en av mine største idoler.
Best of: First Aid Kit
First Aid Kit
“Best Of: First Aid Kit” er en nøye kuratert spilleliste med duoens sterkeste låter. Her finner…
I anledning intervjuet med Isak Benjamin har vi oppdatert spillelisten «Best of: First Aid Kit» som inneholder nøye kuraterte høydepunkter fra denne ikoniske duoen.